Otro partido divisional está en la agenda para los Chargers en la Fecha 2.

Tras la victoria inaugural de la temporada contra los Chiefs en Brasil, los Bolts rápidamente pasaron página y comenzaron la preparación para otro rival de división: los Raiders.

Y el entrenador en jefe de los Chargers, Jim Harbaugh, se ha asegurado de enfatizar la importancia y el peso de estos primeros partidos.

"Valen al menos dos partidos, probablemente dos y medio, casi tres si lo consideramos todo," dijo Harbaugh. "Cuando juegas contra un rival de división, ganas y ellos pierden, es como ganar dos veces, más el desempate. Es importante.

"Tenemos otro de esos esta semana, y luego tendremos otro la próxima semana," agregó Harbaugh.

Sin mencionar que la rivalidad Chargers-Raiders siempre es especial y aumenta la intensidad de los momentos previos.

"Estar en esta división, Chargers, Raiders, siento que es algo que se remonta a la historia con esos equipos," dijo el safety Derwin James, Jr. "Queremos ganar todos nuestros partidos, especialmente los de división."

Khalil Mack agrego: "Todo en lo que respecta a estos dos equipos. Siempre es divertido jugar. Simplemente estando de este lado, intentamos conseguir una victoria, salir y lograrla."

Esta vez habrá nuevo entrenador al mando de los Raiders, alguien a quien Harbaugh conoce muy bien: Pete Carroll.

Harbaugh y Carroll se enfrentaron en canchas opuestas en la universidad y en la NFL hace más de una década, y ahora lo harán de nuevo en el Monday Night de Las Vegas.

A pesar de la incertidumbre generada por las nuevas caras en los Raiders, el entrenador en jefe de los Chargers sabe qué esperar de un equipo liderado por Carroll.

"Se puede esperar que un equipo de Pete Carroll sea muy bueno," dijo Harbaugh.

Luego añadió: "Buen fútbol americano, duro, físico. El mariscal de campo jugó muy bien (Geno Smith)... va a ser un reto."

La ofensiva de los Chargers buscará continuar con todo lo bueno que mostraron en São Paulo, comenzando con Justin Herbert.

La actuación brillante de Herbert, por aire y tierra, impulsó a la ofensiva que ahora se enfrentará a una defensa que aún presenta cierta incertidumbre.

Pero con la experiencia defensiva de Carroll y el regreso del coordinador de los Raiders, Patrick Graham, para una cuarta temporada, los Bolts estarán listos para todo.

"Ahora mismo, cualquier cosa. Estamos esperando y preparándonos," dijo Harbaugh. "Muchos de los antecedentes de Pete se hacen notar, al igual que los del entrenador Graham".

"Realmente hay que prepararse para ambos, para todo, para cosas que no hemos visto, jugadas no exploradas, etc.," añadió Harbaugh. "Definitivamente, esos dos antecedentes se están haciendo notar."

Y el cambio ofensivo en Las Vegas también fue evidente en su primera victoria en New England.

Por supuesto, tienen un nuevo mariscal de campo en Geno Smith, quien tuvo una excelente actuación en la Semana 1 con 362 yardas de pase contra los Patriots.

Smith impulsó el balón, completando nueve pases de más de 20 yardas y ayudando a crear jugadas explosivas para la ofensiva.

"Geno es un gran jugador. Siempre ha sido subestimado en la NFL; su habilidad para lanzar el balón, pararse en la bolsa de protección, hace que cada pase sea excelente," dijo el coordinador defensivo de los Chargers, Jesse Minter. "Es un pasador realmente preciso."

Minter añadió: "Geno es un jugador que, si le das espacio, puede encontrar ventanas y meter el balón. Está infravalorado como corredor. Tenemos mucho trabajo con Geno."

Smith desarrolló química inmediata con el ala cerrada Brock Bowers, quien retomó su nivel mostrado como novato y continuó con su juego gran nivel en esa posición.

Bowers terminó con cinco recepciones para 103 yardas la semana pasada y, aunque su estado aún es incierto de cara al lunes (problemas en una rodilla), la defensa de los Chargers se está preparando para lo que aportará.

"Brock es un jugador élite, lo hemos visto varias veces," dijo Minter. "Tienes las manos llenas cuando está en el campo".

"Es receptor, ala cerrada, un atleta electrizante: yardas tras la recepción, recepción y carrera," añadió Minter. "Puede hacer todo eso".

James añadió: "Uno de las mejores alas cerradas, probablemente el mejor de la liga en la actualidad. Uno de los mejores. Rápido, puede correr todas las rutas, un gran jugador joven. Estoy deseando que llegue ese enfrentamiento."

Si bien los Raiders no pudieron correr el balón con eficacia contra los Patriots, la amenaza de Ashton Jeanty, la sexta selección global del último draft, sigue siendo una amenaza, junto con su capacidad para el juego aéreo.

"Hay que atacarlo con varios jugadores," dijo Mack. "Es otro gran reto para esta defensa salir a jugar un fútbol americano físico contra otro corredor y un equipo físico."

James añadió: "Se ha ganado el derecho a ser una de las 10 mejores selecciones. Siento que cuando llegas tan alto, no te están reclutando para que no entres a jugar. Se ha ganado todo el derecho y estoy emocionado por enfrentarlo. Es un gran corredor joven."

La página ya cambió, con todas las miradas puestas en alcanzar un récord de 2-0 en Las Vegas.

"Adelante. Queremos seguir escalando posiciones, no queremos ninguna derrota, no queremos mantenernos empatados, queremos escalar posiciones," dijo Harbaugh. "Esa es la estrategia."

Mack añadió: "Hemos estado atacando esta semana de trabajo como lo hemos estado haciendo durante toda la pretemporada. Simplemente sabiendo que tenemos un equipo de los Raiders que busca dar el salto. Será un gran reto ir a su casa y conseguir una victoria."