Finalmente llego el momento de darle el vamos a temporada regular y lo hacemos con un partido histórico. Pero ¿Por qué histórico, si estos rivales divisionales se han enfrentado tantas veces? Porque será la primera vez en que los Chargers sean locales ante Raiders en el primer partido del año. A continuación, algo de lo que han dicho los protagonistas del choque durante los días previos al partido en el SoFi:
COACH BRANDON STALEY:
Sobre cómo cambia la defensa si no está J.C. Jackson:
"Para nosotros, lo positivo es que hemos jugado con todos en la secundaria. Sabemos exactamente cómo usarlos. Creo que eso es lo que nos entusiasma. Para nosotros como entrenadores, es lo que nos reconforta. Sabemos con quién estamos jugando. Sabemos cómo utilizar a los jugadores que van a estar allá afuera, entonces tenemos mucha confianza en todos los que van a jugar, sea quien sea, y asegurarnos que van a cumplir el rol que les corresponde. Nuestros jugadores han tenido un muy buen campo de entrenamiento, como ustedes lo han visto. Pienso que hemos construido la profundidad en nuestra secundaria. Ese progreso es constante, pero como saben, será un duro desafío enfrentar a estos tipos."
Sobre el receptor de Raiders, Davante Adams:
"Muchos desafíos. Davante es uno de los especialistas élite en la liga. Competí contra él en Chicago y en Denver. Creo que tiene todo el respeto de todos los coaches y jugadores de la liga, y los fans. Es un receptor muy completo. Soberbio en la línea de contacto bajo cobertura de presión. Puede jugar en cualquier parte, adentro, en el terreno medio. Soberbio con movimiento nivel dos. Múltiples cortes en su ruta y puede explotar en la parte profunda de la cancha. Es muy bueno después de la atrapada. Tiene un alto IQ de football con gran control corporal. Hay una razón por la cual se ha ganado todos los honores y el respeto de todos, y encima como compite. Un jugador de football muy, muy completo."
Sobre donde se encuentra la defensa con todas sus nuevas piezas:
"Nuestra defensa ha jugado a un alto nivel durante todo el campo de entrenamiento. Creo que hemos sido capaces de ver a mucha gente distinta encontrar su rol en el esquema. Pienso que cuando recuperamos a Derwin [James Jr.] y alguno de nuestros linebackers fuimos capaces de practicar y optimizar hacia donde íbamos en la primera semana y para el inicio de la temporada. Tengo total confianza en nuestro grupo. Al mismo tiempo, tienes que salir afuera y descifrarlo. Está ese elemento al principio donde los jugadores lo tienen que solucionar. Lo que me emociona es con quien lo estoy solucionando. Me gusta mucho quienes somos para ir a competir el domingo."
Sobre lo que hace de Chargers vs Raiders una gran rivalidad:
"Cualquier vez que tengas que regresar tanto en el tiempo para ver una rivalidad, ciertamente en esta división, me gusta mucho esta parte de la división, por cuánto tiempo estos equipos se han enfrentado. Pienso que la historia de los entrenadores, la historia de los jugadores, con nosotros estando en la costa oeste, es importante para mucha gente acá en la costa oeste. Y en términos de la NFL, pienso que las 2 organizaciones han tenido un impacto real y dejado su huella en el legado de la NFL. Creo que eso es también grande. Estoy emocionado de ser parte de esto."
LO QUE DIJO EL QB DE CHARGERS, JUSTIN HERBERT, EN SU ÚLTIMA CONFERENCIA DE PRENSA PREVIA AL JUEGO DEL DOMINGO FRENTE A LOS RAIDERS:
SOBRE SU PREPARACIÓN PARA EL PARTIDO:
"Es emocionante. Hemos pasado mucho tiempo preparándonos para esta semana y haremos todo lo posible en trabajar en un buen plan de protección, sincronización con los receptores. Es emocionante estar de vuelta finalmente."
SOBRE CHANDLER JONES (ALA DEFENSIVA DE RAIDERS)
"Definitivamente es un defensor duro. Ha tenido tanto éxito en esta liga que definitivamente es una amenaza en defensa y debes tener un buen plan de protección contra esos tipos, especialmente para Maxx [Crosby] también. Son 2 de los mejores en la liga."
SOBRE SU SEGUNDA TEMPORADA EN EL MISMO SISTEMA:
"Pienso que siempre es importante tener un año de video de la ofensiva, especialmente en este sistema de Joe Lombardi [coordinador ofensivo] que tuvimos el año pasado. Entonces estábamos avanzando, aprendiendo, dando lo mejor nuestro para entenderlo lo antes posible, pero ahora pienso que estamos unos pasos adelante de donde estábamos el año pasado a la misma fecha. Pienso que la sincronización con los receptores ha sido excelente, la protección, todo ha funcionado. Haremos todo lo posible por continuar avanzando, hacernos mejores porque aún hay mucho espacio para mejorar'."
SOBRE CÓMO PREPARARSE PARA LA DEFENSA PATRICK GRAHAM (NUEVO COORDINADOR DEFENSIVO RAIDERS):
"Será difícil. Tienes que mirar la mayor cantidad de video posible. Tienes que mirar a los Gigantes. Tienes que mirar a los Raiders. Tienes que mirar la pretemporada. Hacer todo lo posible por estudiar lo mas que puedas asi puedes ser capaz de adaptarte a lo que sea que pase en la cancha. Sabemos que son un equipo muy talentoso, muy bien entrenado, así que van a jugar distintas coberturas y puede que no sepamos exactamente lo que harán, pero haremos lo mejor posible para adaptarnos y mirar la mayor cantidad de vídeo esta semana para sentirnos cómodos con la preparación."
SOBRE CUANTOS AJUSTES ESPERA REALIZAR TEMPRANO EN EL JUEGO:
"Es una muy buena pregunta. De eso te das cuenta después de la primera ofensiva. Pasas esta semana y la semana pasada también, preparándote. Mirando la mayor cantidad de video posible. Tal vez sea lo que vimos, tal vez no. Tendrás que hacer el ajuste, volver a la línea lateral y decir; "Hey, esto es lo que están haciendo. Esto es lo que vamos a necesitar hacer". Necesitas el esfuerzo del equipo para hacer eso."
SOBRE SI DISFRUTA DESCIFRAR A LA DEFENSA EL DÍA DEL PARTIDO:
"Pienso que es parte del desafío. Si fuera un coordinador defensivo, también, yo no mostraría nada. Haría lo mejor posible por esconder o engañar y hacer pensar al rival la mayor cantidad posible. Es parte del desafío y entrando a esta semana, mirar la mayor cantidad de video posible y ver lo que hacen y adaptarnos a eso."
SOBRE SI PARTIDOS DE PRIMERA SEMANA SON LOS QUE VEN LA MAYOR CANTIDAD DE AJUSTES:
"Buena pregunta. Creo que casi siempre, es en la semana 1 porque es un nuevo oponente y no has visto mucho video sobre qué es lo que exactamente harán ese año. Pero pienso que a través del año vas a ver diferencias y vas a tener que hacer ajustes y eso es lo que los buenos equipos hacen, así que vamos a tratar de hacer eso este año."
SOBRE CUANTO LO AYUDÓ LA DEFENSA DE CHARGERS A PREPARASE PARA ESTA PRIMERA SEMANA:
"Esos tipos son tan competitivos e hicimos un gran trabajo esta pretemporada a la hora de empujarnos a ser mejores. Ellos nos hacen mejores, y ojalá que nosotros los hagamos mejores. Tener a tipos como J.C. Jackson (esquinero), Derwin [James Jr.] Nas (Adderley, safety), Bryce Callahan, todos esos tipos en defensa, nos hacen mejores. Enfrentarlos cada semana nos hizo mejores entrando al año."
SOBRE SONY MICHEL (CORREDOR):
"Él ha sido fantástico. Ha sido capaz de entender la ofensiva muy rápido. Obviamente, muy inteligente, muy talentoso, pero la entendió increíblemente rápido. No se cual es el plan con él, pero es un buen tipo y estoy emocionado de verlo jugar este año."
SOBRE LA CAPACIDAD DE COREY LINSLEY (CENTRO) PARA LEER LAS DEFENSAS:
"Es uno de los mejores en eso. Llegar a la lateral y poder hablar de eso con el, con Matt (Feiler, guardia izquierdo) Rashawn (Slater], quienes han visto mucho football, sabes que la línea ofensiva estará preparada. Haremos lo mejor por tener un buen plan de protección. para el juego. Tener a un tipo como Austin Ekeler (corredor) bloqueando, pienso que tener a ese grupo de jugadores juntos, a ese núcleo, ayuda muchísimo el día del partido."
SOBRE SI LE GUSTA ABRIR LA TEMPORADA CONTRA UN RIVAL DIVISIONAL:
"Pienso que los partidos divisionales son siempre super importantes, especialmente en nuestra división. Pensamos lo mejor de los rivales en nuestra división y ellos significan mucho para nosotros. Así que cada semana vamos a tener que dar lo mejor de nosotros, poner nuestro mejor esfuerzo alla afuera, pero es una gran desafío y una emocionante oportunidad."
SOBRE SI PREFIERE JUGAR ANTE RIVALES DIVISIONALES MÁS TARDE EN LA TEMPORADA:
"Pienso que lo mejor de esto es que no tengo que elegir nuestro calendario de partidos así que a quien sea que pongan al frente nuestro, tendremos que dar lo mejor cuando juguemos. Podemos reclamar, podemos hacer lo que queramos, pero vamos a jugar contra los Raiders en la Semana 1, así que tenemos que estar listos para ellos."
SOBRE ZION JOHNSON (GUARDIA)
"Zion ha hecho un gran trabajo toda esta pretemporada. Tal vez haya tenido más repeticiones comparado al año previo con lo del Covid, pero Zion está entendiendo todo muy rápido. Él es un tipo muy consistente y sabemos que nos dará su mejor esfuerzo. Ha sido excelente tenerlo en la cancha."
SOBRE MEJORAR SUS DESPLAZAMIENTOS (FOOTWORK):
"Espero haber mejorado un poco en eso. Creo que pasamos mucho tiempo en esta temporada baja trabajando con Shane Day (coordinador de pases/y coach de QB), Joe Lombardi y el resto de los mariscales. Fue un gran punto de énfasis para nosotros yéndonos a la temporada baja, especialmente. Solo el tiempo lo dirá. Daremos lo mejor para ejecutar y mantener los pies en calma en la bolsa. Ya veremos."
SOBRE SU FAMILIARIDAD CON GERALD EVERETT:
"Ha crecido mucho. Ha sido una gran adición para nosotros tener un tipo así que puede ganarle a su cobertura individual y que hace cosas especiales cuando tiene la pelota en sus manos, lo tienes que encontrar. Tienes que diseñar jugadas para que después él haga pasar cosas. Gerald ha hecho un gran trabajo asimilando la ofensiva y no es una ofensiva fácil de entender, pero él lo ha hecho y vamos a hacer lo mejor para hacerlo llegar la pelota porque cosas especiales pasan cuando él tiene la pelota."
SOBRE LA AMENAZA DE EVERETT DESPUÉS DE LA ATRAPADA:
"Creo que es un buen punto el que mencionas. Obviamente Gerald es muy especial, talentoso y atlético. Pienso que los alas cerradas que hemos tenido en los últimos años han sido talentosos también. Jared Cook y [ex Chargers] Hunter Henry, esos tipos eran muy buenos con la pelota también. Hemos sido afortunados de tener a tipos así, especialmente yo por ser capaz de tirarle la pelota a ellos porque hacen mi trabajo mucho más fácil."
SOBRE SU NIVEL DE CONFIANZA CON JOSHUA PALMER:
"Mucho. Está mucho más cómodo en la ofensiva y tiene confianza y sabe exactamente lo que está haciendo. El corre la pelota muy bien, corre fuerte en las rutas, así que es uno de esos tipos en los que confías alla afuera y sabes que pondrá su mejor esfuerzo y de alguna forma se mostrará abierto."
SOBRE CUANDO "PRENDE" AL COMPETIDOR PARA EL PARTIDO:
"Pienso que eso es una cosa de la semana. Hago lo mejor para tomar repeticiones de práctica, y cuando estamos mirando video, hacer todas esas repeticiones como si fuera un partido. Definitivamente hay momentos para "apagarlo" cuando estás en tu casa o almorzando, pero mantenerse en ese nivel y estar preparado llegando el domingo es lo que nos da nuestra mayor ventaja."
SOBRE SI "DESCONECTA" AL COMPETIDOR EL VIERNES O SÁBADO:
"Trato de no apagarlo. Necesito estar concentrado lo más que pueda, estudiando y preparándome lo mejor posible, para tener alguna chance (de ganar) el domingo."
COORDINADOR OFENSIVO JOE LOMBARDI:
Sobre si se siente como el primer día de vuela clases:
"Hay un poco de eso. Ciertamente hay una mezcla de emoción y un poco de ansiedad en este 1er partido. Especialmente con nuevos entrenadores (Raiders). Tú puedes mirar su historia, pero los jugadores ejecutando el esquema es lo que realmente quieres ver en video. Eso siempre agrega un poco de estrés. Cualquier primer partido es un poco así. Quieres salir y jugar bien y estar listo para cualquier tipo de ajuste que sea necesario mientras ves lo que ellos están haciendo. Hay mucha emoción."
Sobre el desafío de enfrentar a la linea defensiva de Raiders:
"Son muy buenos. Si hay una buena noticia, es que nos enfrentamos a presión defensiva élite durante todo el campo de entrenamiento. Nuestros tackles están acostumbrados a enfrentar a jugadores que le pueden meter presión al QB. Definitivamente será un desafío. Tienes que saber dónde están esos tipos en cada jugada. Es más fácil si solo tienen un jugador que puede meter presión, pero ellos tienen a 2 tipos que son élite (Crosby y Jones), entonces tendremos mucho trabajo. Eso seguro."
COORDINADOR DEFENSIVO RENALDO HILL:
Sobre prepararse para la forma en que Josh McDaniels usa a sus corredores:
"Definitivamente es difícil. Tratas de visualizar quienes eran esos corredores en sus temporadas pasadas en New England y como los utilizaron. Entrando a este partido, tú no sabes si a lo mejor usaran un set con dos halfbacks. Ellos tienen a muchos corredores que mantuvieron en la lista de 53. Solo nos tenemos que preparar para quien esté en el partido y cuáles son sus características."
Sobre como preparase para un equipo con nuevos entrenadores:
"Eso ha sido lo más grande, el misterio, porque no jugaron con varios de sus jugadores [en la pretemporada] que esperamos hagan cosas importantes para ellos este año y así no puedes anticipar donde estos tipos se van a alinear. Entonces nuestro procedimiento es tratar de visualizarlo, tratar de cubrir todas esas bases dependiendo de donde podrían potencialmente alinear. Al final del día, tenemos que ser capaces de jugar nuestro esquema y de hacer los ajustes en el momento."
DERWIN JAMES JR:
Sobre su reacción cuando Davante Adams llegó a los Raiders:
"Estaba emocionado. Más competición en la división. Cada vez que puedas agregar jugadores así, hace del juego algo más entretenido."
Sobre el desafío de defender a Adams:
"Es uno de los mejores en lo que hace. Tienes que prepararte para casi todo. Uno de los mejores receptores que enfrentaremos este año."
Sobre cómo afecta la última derrota ante Raiders:
"Para tipos como Khalil Mack o Sebastian [Joseph-Day], ellos no sintieron lo que yo sentí en la semana 18. Toda nuestra mentalidad está fija en que somos un nuevo equipo, los Chargers 2022. Solo tratamos de competir contra los Raiders."
Sobre si esa derrota le dejó un sabor amargo para esta temporada:
"Han pasado muchos meses, muchos equipos nuevos. Ellos tienen un nuevo entrenador en jefe, nuevos jugadores, como Davante [Adams]. Nosotros tenemos nuevos jugadores, así que no te puedes quedar en eso. Cada equipo tiene nuevos jugadores y es un nuevo equipo el que saldrá a competir."
Sobre lo que hace de los Raiders un equipo difícil de marcar:
"Sus receptores nivel dos y tres. Al inicio de la ruta, ser capaces de hacer ver cada movimiento igual al otro. Tienen tipos que hacen múltiples cortes. Tenemos que estar listos."
Sobre el mariscal de Las Vegas, Derek Carr:
"Pienso que es un buen QB. Creo que hace un gran trabajo encontrando a sus receptores abiertos, encontrando y haciendo las lecturas correctas, las jugadas correctas. No comete muchos errores. Se deshace de la pelota muy rápido."
Sobre lo que ha significado trabajar con Mack, Joseph-Day y Troy Reeder:
"Ha sido fantástico, ellos no andan buscando excusas. No reclaman mucho. Simplemente llegan y trabajan y tratan de ayudarse en defensa. Es un gran agrado jugar con ellos."
¿QUIÉNES SON ESTOS RAIDERS?
Las Vegas llega con Josh McDaniels liderando un nuevo equipo de entrenadores y con importantes adiciones en ofensiva y defensiva (Davante Adams y Chandler Jones). Considerando potenciales cambios de última hora, este podría ser el equipo titular del Silver & Black este domingo en el SoFi:
OFENSIVA DEFENSIVA
WR Davante Adams DE Chandler Jones
LT Kolton Miller DT Andrew Billings
LG John Simpson DT Bilal Nichols
C Andre James DE Maxx Crosby
RG Lester Cotton Sr. OLB Divine Deablo
RT Jermaine Eluemunor MLB Denzel Perryman
TE Darren Waller OLB Jayon Brown
WR Hunter Renfrow CB Nate Hobbs
QB Derek Carr CB Rock Ya-Sin
RB Josh Jacobs FS Tre'von Moehrig
FB Jacob Johnson SS Johnathan Abram
DEREK CARR (QB DE RAIDERS)
Sobre qué piensa de su línea ofensiva y lo que deberán enfrentar el domingo:
"Siempre he tenido esa confianza en ellos, cuando han estado muy bien y también cuando lo han tenido más difícil...para mí, yo siempre tengo confianza entrando al partido, sé que sin importar lo que pase ahí yo tengo un trabajo que hacer, mover la pelota y cosas así...lo que han mostrado en las prácticas es nada más que tratar de ser mejores, y la forma en que [coach de la OL Carmen Bricillo] les ha enseñado el esquema, la filosofía detrás de la jugada, en algunos aspectos es diferente a como otros entrenan, sinceramente estoy emocionado de verlos jugar...pero tienes que bloquear a 2 de los mejores (Bosa y Mack) presionando y eso ni siquiera incluye a los tipos del centro que son increíbles, entonces tratar de frenar a esos tipos es una tarea difícil para cualquiera. Estoy emocionado de verlos, pero me saco el sombrero ante Chargers, son completos en todas partes, pero estoy emocionado de verlos jugar, eso seguro."
No caben dudas de que los Raiders representan un desafío mayor para comenzar el año. Todos sabemos lo que son Hunter Renfrow en rutas cortas, Darren Waller en el centro de la cancha y Davante Adams en la profundidad. Mas lo que pueda generar por tierra Josh Jacobs que finalmente parece haber dejado atrás las lesiones. Derek Carr, uno de los QB mas eficientes y que mas cuida el ovoide en la NFL nunca ha tenido todas las herramientas ofensivas que tendrá este año. Por eso será clave para Chargers llegarle temprano en el partido y ponerle la mayor presión posible. Los Raiders visitan el SoFi con ciertas dudas en su línea ofensive y es ahí donde Bosa, Mack y compañía deberán hacerse sentir.
En la ofensiva, los Chargers podrán a prueba a una secundaria que tendrá mucho trabajo (al igual que la de Los Angeles) y Josh McDaniels confía en que tanto Maxx Crosby como Chandler Jones sean capaces de presionar a Justin Herbert en sus intentos de conectarse con las numerosas armas que tendrá por aire y tierra (Allen, Williams, Ekeler, Everett, Palmer, Carter, Guyton y más). Es un duelo divisional, clásico de clásicos en el AFC Oeste. Acá comienza a definirse quien es quien para esta temporada.
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